Charles Darwin y su Insólita Lista de Pros y Contras

Poco después de regresar de su expedición de 5 años alrededor del mundo, y antes de publicar El Origen de las Especies, Charles Darwin se…

Poco después de regresar de su expedición de 5 años alrededor del mundo, y antes de publicar El Origen de las Especies, Charles Darwin se enfrentó a una duda existencial

Su lista de abril 1938. Fuente: Darwin Project

En 1831, con tan solo 22 años, Charles Darwin salió del puerto de Plymouth a bordo del barco HMS Beagle en una expedición científica alrededor del mundo. Darwin era el naturalista del grupo, y su trabajo consistía en recolectar y catalogar especímenes de plantas, animales, rocas y fósiles a lo largo del viaje. Cinco años después, en 1836, regresó el HMS Beagle a las costas de Inglaterra. Los apuntes y observaciones con los que desembarcó Darwin dieron origen a uno de los descubrimientos más significativos de la historia de la ciencia: la teoría de la evolución por selección natural. Su obra, El Origen de las Especies, se publicaría en 1959.

A los 29 años, un año y medio después del final de su expedición, Darwin se enfrentaba a una duda existencial: casarse o no casarse? Una de las mentes más privilegiadas de la historia no tenía claro cómo llegar a la decisión correcta, por lo que decidió hacer una sorprendente lista de pros y contras de casarse con Emma Wedgwood cuyo contenido nos da un acceso único al cerebro de Darwin y a sus pensamientos más íntimos.

En realidad, son dos listas, una de abril de 1838 y la otra de julio de 1838. Si no entienden algo o si se escandalizan de su contenido, no me culpen a mí. Culpen a Darwin.

Primera lista (abril 1838)

Si no me caso

Viajes. Europa, si? America????

Si viajo, debe ser exclusivamente geológico. Estados Unidos, Mexico dependiendo de la salud y el vigor, y de cuan lejos me convierto en zoológico.

Si no viajo — Trabajar en la transmisión de especies — Microscopio las formas de vida más simples — Geología. Las formaciones más antiguas?? Algunos experimentos — observación fisiológica en animales inferiores. Recolectar especímenes en alguna línea de Zoología: Especulaciones de rango de geografía y trabajos generales geológicos. — Sistematizar. Estudios de afinidades.

(B) Vivir en Londres en una casa pequeña, cerca de Regents Park — mantener el caballo — Excursiones en el verano. Recolectar algunos especímenes en alguna línea de Zoolog: Especulaciones de Geograph. Gama, y trabajos generales geológicos. — Sistematización. — Estudio de afinidades.

Si me caso

Recursos limitados. Obligación de trabajar por dinero. Vida en Londres, solo vida de Sociedad. Ningún país, ninguna expedición ni grandes zoolog. No libros. Catedrático Cambridge ya sea geología o zoología. Cumplir con todos los requisitos anteriores, no podría sistematizar zoológicamente tan bien. — Pero es mejor que hibernar en el país, ¿y dónde? Mejor incluso que cerca de la casa de campo de Londres. No podría tomar indolentemente la casa de campo y no hacer nada. ¿Podría vivir en Londres como un prisionero? Si yo fuera moderadamente rico, viviría en Londres, con una casa grande y haría como (B), pero ¿podría actuar así con niños y pobres? No — Entonces en el campo cerca de Londres; Mejor, pero grandes obstáculos para la ciencia y pobreza. Entonces Cambridge, mejor, pero como pez fuera del agua, no siendo profesor y pobreza. Entonces, cátedra de Cambridge, — y sacarle el mayor provecho, cumplir con mi deber y trabajo en tiempos libres — ¶ Mi destino será profesor en Cambridge o hombre pobre; En las afueras de Londres, alguna pequeña Plaza y trabajar tan bien como pueda.

Tengo mucho más placer en la observación directa, que no podría continuar como lo hace Lyell, corrigiendo y agregando nueva información a un viejo tren y no veo qué línea puede seguir un hombre atado a Londres.

En el país, experimentos y observaciones en animales inferiores, — más espacio —

Segunda lista (julio 1838)

Tres meses después, Darwin vuelve con sus dudas.

Me caso

Niños (en caso de que así lo disponga Dios). Compañera constante, (y amiga en la vejez) que se interesaría en uno, — objeto al que amar y con quien jugar. — en todo caso, mejor que un perro . — Hogar, y alguien que se encargue de la casa. Encantos de música y charlas superficiales femeninas. — Estas cosas son buenas para la salud de uno. Pero es una terrible pérdida de tiempo.

Dios mío, es intolerable pensar en pasar una vida entera, como una abeja neutralizada, trabajando, trabajando, y nada después de todo. No, no lo haré. Imagínate vivir todo el día de manera solitaria y en una casa de Londres sucia y con humo. Solo imaginarse a una bella y suave esposa en un sofá con un buen fuego, y libros y música, tal vez — Compara esta visión con la deslucida realidad de la calle Marlbro.

Matrimonio — matrimonio — matrimonio Q.E.D

Con su Q.E.D (del latín quod erat demonstrandum. se coloca al final de una prueba matemática o argumento filosófico para indicar que ha quedado demostrado), parece que Darwin se decide por la opción del matrimonio. No obstante, fiel a su método científico, continúa con la observación cuidadosa de la alternativa.

No me caso

Libertad para ir donde quiera uno: elección de Sociedad y poco de ella. — Conversaciones de hombres inteligentes en los clubes. No obligado a visitar a familiares ni a inclinarse ante cuestiones de poca importancia. — Costo y ansiedad de los niños, tal vez peleas, pérdida de tiempo- no poder leer por las tardes — gordura y ociosidad — Ansiedad y responsabilidad — menos dinero para libros — si hay muchos niños forzado a trabajar. — (Pero trabajar demasiado es muy malo para la salud).

Quizás a mi esposa no le gustaría Londres; entonces la sentencia sería el destierro y la degradación hacia la indolencia.

Se ha demostrado que es necesario casarse.

Los contras de Darwin me parece que tienen más peso que los pros, pero aún así Darwin concluye de nuevo que es preferible casarse. La siguiente pregunta es ¿Cuándo?

¿Cuándo? Pronto o tarde?

El Gobernador dice que pronto ya que de otra manera es malo si uno tiene hijos — el carácter de uno es más flexible — los sentimientos son más animados y si no se casa uno pronto, se pierde uno de tanta y tan pura felicidad.

Pero si me caso mañana: habría una infinidad de problemas y gastos para comprar y amueblar una casa, — peleando para no Sociedad — llamadas por la mañana — incomodidad — perdida de tiempo todos los días. Entonces, ¿Cómo debería manejar mis negocios si tengo la obligación de salir a caminar todos los días con mi esposa? Qué desgracia!! Nunca aprender francés, — ni ver el continente — ni ir a América, ni subir en globo, ni hacer un viaje solitario por Gales — pobre esclavo — sería peor que un negro — No te preocupes muchacho — Anímate — Uno no puede vivir esta vida en solitario, con una edad avanzada y aturdida, una vida fría, sin amigos, sin hijos mirando a uno a la cara — No te preocupes, ten fe en el azar — mantén la visión aguda — Hay muchos esclavos felices.

No se si fue resultado de este ejercicio o simplemente que se dejó llevar por su intuición y sus sentimientos, pero seis meses después de escribir estas listas, Charles Darwin contrajo matrimonio con Emma Wedgwood con quien tuvo 10 hijos. Es evidente que Darwin se desahogó exponiendo sus preocupaciones y angustias acerca de la decisión de casarse. Pero es quizás aún más sorprendente lo que está ausente de su lista. Darwin y Wedgwood eran primos hermanos. Darwin era consciente de las consecuencias perjudiciales de la endogamia en las plantas y animales, pero en su listado no expresa ninguna preocupación de tener hijos con su prima hermana. Desgraciadamente, la endogamia acabó perjudicando a sus hijos. De los 10, tres murieron antes de cumplir 10 años, y otros tres no pudieron tener descendencia.

Me enteré de la existencia del listado de pros y contras de Darwin leyendo el excelente libro Farsighted de Steven Johnson. Este documento de Darwin, que hoy en día está en los archivos de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, nos permite ser testigos de primera mano de sus dudas, miedos y angustias de Darwin frente a una decisión por la que pasamos muchos de nosotros. Es probable que Darwin tuviera las ideas más claras en su viaje de 5 años recorriendo 65 000km y recolectando 4000 especímenes de plantas, animales y rocas que en los meses en los que estuvo decidiendo si casarse o no. A pesar de su lista, da la impresión que Darwin tomó la decisión dejándose llevar por el instinto. Y no se arrepintió.

“La esencia del instinto es que es seguido independientemente de la razón” — Charles Darwin